Auf dem Gebiet der heutigen Gemeinde Messen bestehen insgesamt vier Bürgergemeinden: Balm bei Messen, Brunnenthal und Alt Messen.

Die Bürgergemeinde Alt Messen entstand im Zuge der Fusion der vier früher eigenständigen Ortsteile Balm bei Messen, Brunnenthal, Messen und Oberramsern. Als diese vier Ortsteile zu einer neuen politischen Gemeinde zusammengeschlossen wurden, erhielt die neue Gemeinde den Namen „Messen“. Dadurch ergab sich ein Problem: Das Gemeindegebiet der bisherige Bürgergemeinde Messen stimmte nach der Fusion nicht mehr mit dem Gemeindegebiet der neuen Gemeinde Messen überein. Um Verwechslungen zu vermeiden und die Zuordnung klarzustellen, musste die Bürgergemeinde Messen ihren Namen ändern und nennt sich seither Alt Messen.